24 Mayo 2014

El LADA Sport LUKOIL, tras la sesión clasificatoria de Salzburgring, reduce la diferencia con sus rivales del WTCC

James Thompson, 13º; Rob Huff,14º; y Mikhail Kozlovskiy, 15º

El LADA Sport LUKOIL redujo significativamente el margen con sus rivales tras los entrenamientos libres y clasificación previos a las 9ª y 10ª carreras del FIA World Touring Car Championship (WTCC) 2014 a desarrollarse mañana domingo en el espectacular circuito Austriaco de Salzburgring y correspondientes a la quinta cita del certamen.

El ex campeón mundial Rob Huff ha acumulado el mayor número de kilómetros (antes de acometer la clasificación) de los tres pilotos del LADA Sport LUKOIL durante en las sesiones celebradas entre las jornadas de ayer viernes (test) y de hoy sábado con los dos intentos con los entrenamientos libres, completando 38 productivas vueltas sobre el pintoresco circuito de Salzburgring, por las 33 de James Thompson y 32 del joven Mikhail Kozlovskiy. 

Una serie de giros en los que se ha podido recoger la recompensa al esfuerzo realizado en los test en Hungría y Eslovaquia, con estos tres pilotos trabajando al unísono para adaptar las configuraciones de sus coches a las particulares exigencias del súper rápido circuito austriaco.

Como resumen a su entrega durante la FP1 (entrenos libres 1), Huff fue el 13º más rápido con un tiempo de 1m24.318s reduciéndose el margen con el mejor Citroën hasta el 1.547s teniendo en cuenta las distancia de este trazado de 4,241 Kms., mientras que Thompson y Kozlovskiy se situaban muy cerca, en las plazas 15ª y 16ª respectivamente. 

Esa dinámica continuaba en la segunda sesión, con los tres pilotos realizando cambios positivos en el balance  de sus LADA Granta Sport TC1, aunque Kozlovskiy se viera frustrado cuando su coche se veía afectado por un fallo en el sensor de posición del acelerador durante la parte final de la FP1 además de un fallo de la batería en la FP2.

Después de haber estado rozando la zona de los 12 mejores duración de los entrenos libres, el LADA Sport LUKOIL entró en la sesión clasificatoria Q1 con la esperanza de entrar en la Q2 reservada a los 12 más veloces. 

Clasificar en Salzburgring es tradicionalmente una suerte de rebufos y los pilotos del LADA Sport LUKOIL emplearon los entrenamientos libres para perfeccionar su técnica de aspiración y organizar una estrategia con miras a reducir sus tiempos de vuelta rápida.

Thompson, Huff y Kozlovskiy salieron juntos, y por este orden, del pit lane de Salzburgring logrando, tras los cuatro primeros giros, marcar sus mejores tiempos del fin de semana.

Huff se benefició al máximo de rebufo aportado por Thompson, y ambos pudieron entrar en el 1m23s, que les mantenía dentro del top 12 una vez llegados al ecuador de la Q1 estipulada a 20 minutos, aunque la posterior actividad en pista de la competencia les relegara de las principales plazas. 

Un último intento por mejorar sus tiempos dio lugar a la rebaja de Thompson para hacerse con la 13ª plaza por delante de Huff. Un gran esfuerzo y rebaja de la diferencia con el mejor crono de la sesión hasta el 1.097s., que no tendrá su efecto en la parrilla de salida para la 9ª carrera del FIA WTCC 2014 para 'Thommo' y Kozlovskiy quienes se verán obligados a partir desde las posiciones finales después de ser penalizados por cambiar, antes de esta cita, el motor con el que iniciaron la temporada en Marrakech, lo que permitirá a Rob heredar la 13ª plaza de su compatriota. 

James Thompson (nº 11): "Mikhail (Kozlovskiy) y yo afrontamos la clasificación sabiendo que tendríamos que empezar la primera carrera de mañana desde el fondo de la parrilla, así que quería ayudar a Rob (Huff) tanto como podíamos, dándole un rebufo en las largas rectas, donde la diferencia se hace enorme. Creo que hoy hemos hecho todo lo que se podía. No hay duda que el LADA Sport LUKOIL ha dado algunos pequeños pasos en la dirección correcta después de los test en Hungría y Eslovaquia y la diferencia con los Citroën ha disminuido. Por eso es tan decepcionante perder la oportunidad de entrar en la Q2 y partir desde la parte posterior de la parrilla de mañana.”

Rob Huff (nº12): "Creo que podríamos haber conseguido un poco más con una estrategia de clasificación ligeramente diferente pero, en los últimos instantes y por el momento, no estamos en condiciones de competir con los Citroën o los Chevrolet. El equipo ha estado aquí más cerca de la línea delantera de la parrilla de salida de lo que ha sido durante toda la temporada y creo que eso es prácticamente todo lo que podíamos ofrecer hoy. Es decepcionante, en esta ocasión, no conseguir entrar en la segunda parte de la clasificación, pero estamos trabajando muy bien juntos como equipo y el coche es realmente muy agradable de conducir, es muy equilibrado y tenemos una buena configuración para la carrera de mañana. Sólo hay una falta de adherencia general. Debemos ser capaces de avanzar en las carreras y, nunca se sabe, podría haber un choque en cadena en la primera curva con cinco coches, lo que me va a poner bien en los puntos."

Mikhail Kozlovskiy (nº14): "La clasificación no ha estado mal, pero podría haber sido un poco mejor, ya que estaba demasiado lejos de James (Thompson) y Rob (Huff) para hacer la mayor parte del rebufo. Mi tercera vuelta lanzada fue la más rápida y sé que podría haber ido más rápido en el primer sector. No hubo problemas mecánicos con el automóvil después de lo sucedido en los entrenamientos libres, lo cual fue un alivio, porque yo no quiero tener que caminar por el bosque de nuevo!. Estamos progresando, pero necesitamos un paso grande para atrapar a los Citroën y Chevrolet." 

Saludos,